Alla fine del XIII secolo, Orvieto vive il suo periodo di massimo splendore, essendo una città potente e ben sviluppata sia politicamente che istituzionalmente. In questo contesto prospero, su iniziativa della Curia e del Consiglio comunale sotto il governo dei Sette, viene avviato il cantiere per la costruzione del Duomo. Questo nuovo edificio sacro si innesta sulla precedente chiesa di Santa Maria de Episcopatu, ormai in rovina.

Il compito di dirigere i lavori viene affidato a Fra’ Bevignate, noto anche per la realizzazione della Fontana Maggiore a Perugia, insieme al responsabile artistico Ramo di Paganello. Nel novembre del 1290, con la presenza del Papa Niccolò IV, viene posta la prima pietra del Duomo dedicato a Santa Maria Assunta. In quell’occasione, il Papa benedice la cattedrale e sottolinea il forte legame tra la città e il suo simbolo più rappresentativo, il Duomo.

Dopo vent’anni dall’avvio del cantiere, nel 1310, il progetto viene affidato a Lorenzo Maitani, uno dei più grandi scultori e architetti dell’epoca. Maitani apporta modifiche radicali, configurando uno spazio fortemente gotico con una pianta a croce latina e una facciata tricuspidale.

La storia del Duomo di Orvieto non è solo quella degli artisti e dei committenti, ma anche quella dei tanti lavoratori, operai e artigiani che giorno dopo giorno hanno contribuito alla sua costruzione. Ancora oggi è possibile immaginare un cantiere vivo, al centro dell’attività cittadina, con il costante vociare degli operai e il suono degli strumenti dei vari artigiani. L’opera è cresciuta grazie al contributo di ognuno, sotto la guida di Maitani e di numerosi altri capomastri che si sono succeduti nei secoli successivi fino al completamento.