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Dell’esistenza di una chiesa in questo luogo già nel VI sec. abbiamo notizia in un documento del VII, dal quale sappiamo che fu fatta edificare in onore del vescovo San Frediano da tale Faulo o Faulone, un importante esponente militare del re longobardo Cuniperto. Era a croce latina, dotata di un quadriportico ed orientata, come tutti gli edifici religiosi edificati in quel periodo, ad ovest. Dagli scavi effettuati nel 1950 da parte della Soprintendenza, nella zona sottostante il fonte battesimale romanico, furono riportati alla luce alcuni resti dell’abside e del transetto nord. Dopo la morte del Vescovo Frediano, nel 588, la chiesa fu dedicata ai Santi Vincenzo e Frediano e sappiamo che aveva annesso un monastero. Alla fine dell’VIII secolo il vescovo Giovanni fece costruire una cripta per deporvi il corpo di S. Frediano. Il campanile, che allora si trovava a destra rispetto alla facciata, risale al IX sec., è stato costruito sulla base di una più antica torre di avvistamento ed è ovviamente successivo all’edificazione della stessa chiesa. All’inizio del XII sec. l’edificio fu completamente ristrutturato ed il suo orientamento ribaltato spostandone l’accesso ad est. Motivava questo spostamento la realizzazione, sul lato occidentale, della seconda cerchia delle mura ed anche la necessità di avere un accesso più comodo, con antistante una piazza ed orientato verso il centro della città. La nuova facciata fu eseguita secondo le regole del romanico lucchese e nel XIII sec. fu rialzata la navata centrale e realizzata la loggetta cieca con sopra il mosaico di scuola lucchese che rappresenta l’Ascensione. La chiesa ha varie cappelle laterali, commissionate dalle più importanti famiglie lucchesi, che furono costruite tra il XIV e il XVI sec. e, nel tempo, è stata oggetto di molti restauri. In particolare negli anni tra il 1844 e il 1858 fu restaurato, dall’architetto Giovanni Pardini, il campanile che da tempo minacciava di cadere. All’esterno la facciata è in blocchi di calcare bianco, ed il mosaico che la domina fu sottoposto ad un importante restauro nel XIX secolo. L’interno della chiesa è a tre navate, con abside semicircolare e cappelle laterali. Diverse delle colonne utilizzate nel corso della ristrutturazione sono di recupero: alcune romane, in granito, altre in pietra provenienti dalla chiesa antica. In controfacciata si trova l’organo datato 1667. Tra le numerose opere d’arte custodite in questa chiesa vale la pena di segnalare il fonte battesimale romanico a pianta circolare, alcune sculture di Jacopo della Quercia, una terracotta invetriata di Luca Della Robbia e la cappella della Croce affrescata da Amico Aspertini.