Cappella della Natività di Maria Vergine

1591 (carattere generale intorno)Nel 1591 Gioanni (Jouane) Castagnero-Ljinch, si fece carico di edificare la propria casa in Balme e scelse per la costruzione un luogo sicuro ed al riparo dai rischi di valanga. Il sito che si presentava adatto per questo progetto era uno sperone roccioso a picco sulla Stura. Nacque cosi il Rociass dei Castagneri-Ljinch, abitazione fortificata a metà strada tra la Casaforte ed il Castello rupestre, che riuniva caratteristiche comuni sia ai ricetti che ad altre costruzioni tipiche dell'architettura medievale. Un blocco di pietra murato nel loggiato della costruzione reca incisa questa scritta: «1591 ali 5 magio / me Jouan Castagnero / ho fato la pte casa / laus deo». XVII inizi ‐ XVII metà (costruzione cappella primitiva)La ricca famiglia dei Castagneri insediatasi in Balme sul finire del XVI secolo, costruì in seguito nuove cappelle, tra cui quella dedicata alla Natività di Maria, di cui conservarono il patrocinio. Come ricorda Inaudi nei suoi studi storici, è probabile che l'edificio abbia ereditato il titolo da un'antica cappella, risalente al XV secolo, oggi posta all'interno dell'abitazione dei Castagneri-Luis, dopo un arco in pietra, di fronte alla casa forte del Rociass. Questo locale ospitante affreschi medievali, che attualmente non reca alcuna dedicazione, è ricordato come Cappella della Sindone, poiché probabile tappa della custodia del sacro lino durante il suo trasferimento da Chambery nel 1535, che fu in seguito sconsacrata e trasformata in cantina e legnaia, in occasione della costruzione del nuovo sacello. XVII metà (iconografia facciata cappella primitiva)Come ricordato dalla testimonianza di due anziane Balmesi, Orsola Castagneri e Cristina Martinengo, e così come riportato negli studi del barone Donna d'Oldenico e di Inaudi, sulla facciata della primitiva cappella della Natività di Maria esisteva un affresco raffigurante la Sindone sostenuta da due angeli. 1674 (visita pastorale cappella primitiva)La primitiva cappella della Natività venne nominata nella relazione di visita pastorale compiuta dall'arcivescovo Beggiamo che la definì "appartenente alla famiglia Castagneri, tutta imbiancata e con volta in muratura". 1769 (visita pastorale cappella primitiva)Nella sua relazione di visita pastorale, l'arcivescovo Luserna Rorengo di Rorà annotò la "Cappella della Natività, con assito per volta e icona qua e là forata". 1861 (testimonianza grafica cappella primitiva)Nelle mappe del catasto Rabbini l'antica cappella della Natività di Maria, secondo i Milone, viene ricondotta al fabbricato sito all'imbocco del paese di Balme, verso est, di forma rettangolare, sulla destra dell'antica mulattiera per chi sale verso l'abitato storico. 1881 ‐ 1887 (carattere generale intorno)Nel 1881 iniziarono i lavori di costruzione della strada carreggiabile Ala-Balme, il cui tracciato fu condotto a termine il 1° luglio 1887 ed inaugurato il 17 luglio dello stesso anno. 1882 (?) (demolizione cappella primitiva)Ci sono opinioni discordanti circa la data di demolizione della primitiva cappella della Natività, dovute più che altro alla sua collocazione originaria rispetto all'abitato storico di Balme. La tesi più probabile è quella sostenuta dai fratelli Milone, i quali riportano che l'antica cappella sia stata demolita nel 1882 in occasione della costruzione della carreggiabile Ala-Balme, poiché situata all'ingresso del paese sul nuovo tracciato progettato. 1901 (ricostruzione intero bene)Nel 1901 fu costruita la nuova ed attuale cappella intitolata alla Natività di Maria, in località La Cinal, a monte rispetto all'abitato storico. La realizzazione avvenne per cura del frate cappuccino balmese, padre Innocenzo Martinengo, curato della parrocchia della Madonna di Campagna a Torino, così come ricordato nella lapide tutt'oggi affissa sulla parete laterale dell'aula. XX metà ‐ XX fine (pavimentazione e zoccolatura interno)La pavimentazione dell'aula è oggetto di rifacimento in piastrelle ceramiche. Viene realizzata zoccolatura in perlinato di legno.