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La vista del Castello Principesco ci conduce sulle tracce del suo primo signore, il duca Sigismondo d'Austria, che nella seconda metà del XV secolo lo volle probabilmente come sua abitazione cittadina. Per tutto il Cinquecento il Castello rimase residenza principesca e nel 1516 vi soggiornò addirittura l’imperatore Massimiliano I. Nel corso dei secoli successivi l’edificio cadde progressivamente in abbandono. In seguito alle guerre napoleoniche il Tirolo divenne possedimento bavarese: il nuovo governo cedette il Castello ai principi Thurn und Taxis come indennizzo per la confisca delle regalie postali. Nel 1875 il maniero venne acquistato dal Comune di Merano, che intendeva abbatterlo per costruirvi una scuola. Non mancarono fortunatamente le proteste da parte di ospiti e cittadini; nacque un vero e proprio caso, che attirò l'attenzione della stampa internazionale. L'Amministrazione cittadina si convinse infine a salvare il piccolo gioiello. Dal 1878 al 1880 seguì il restauro dell'edificio in chiave storicista, su progetto di Friedrich von Schmidt, architetto di fama internazionale, già direttore dell’opera di restauro del Duomo di Vienna. Il restauro ottocentesco si proponeva di ricreare l'antica atmosfera tardogotica, grazie anche all'acquisizione di arredi, quadri, armi, ricercati sulla base degli antichi inventari. In questo senso il piccolo castello-museo testimonia non solo la presenza del duca Sigismondo e dell’imperatore Massimiliano, ma anche il modo in cui nell’Ottocento si restauravano e ricostruivano gli edifici storici. Il Castello fu aperto al pubblico nel 1880. Oggi conta più di 20.000 visitatori all'anno.Ingresso gratuito per il 2020