Museo preistorico dei "Balzi Rossi" e zona archeologica

Il sito archeologico dei Balzi Rossi è uno dei più importanti di epoca preistorica in Europa: comprende una serie di grotte ai piedi di una parete rocciosa di calcare dolomitico, frequentate dall'uomo preistorico nel Paleolitico. Il percorso museale comprende la visita del Museo realizzato in prossimità delle grotte. Nelle cavità e al di fuori di esse si sono accumulati nel corso dei millenni grandi depositi ricchi di resti faunistici e di manufatti litici prodotti dall'uomo paleolitico che frequentò e abitò la zona tra 230.000 e 12.000 anni or sono. In particolare, è nel Paleolitico Superiore che le grotte furono utilizzate anche come sepolcreto; nel corso delle ricerche degli ultimi due secoli sono stati infatti recuperati 16 individui, deposti singolarmente o in tomba multipla.Di queste sepolture, 13 si datano a un periodo compreso tra 25.000 e 23.000 anni fa mentre tre, più tarde, risalirebbero ad un periodo compreso tra 12.300 e 11.000 anni fa. Per questo, quando verso la metà dell'800 si cominciò a porsi scientificamente il problema delle origini dell'uomo, le grotte dei Balzi Rossi vennero individuate come luogo di ricerca privilegiato a livello mondiale. Alcuni lavori di cava portarono alla scoperta di reperti preistorici di eccezionale interesse, come la famosa triplice sepoltura, tanto da spingere il mecenate inglese Sir Thomas Hanbury a farvi costruire nel 1898 un museo.Durante la Seconda Guerra Mondiale furono arrecati gravi danni ai reperti paleolitici e alle strutture espositive; solo nel 1955 il Museo, acquisito dallo Stato, fu riaperto e fu integrato con un ampliamento degli spazi espositivi nel 1994. Al momento è in corso di completamento la revisione degli apparati divulgativi dei due musei e la loro messa a norma con l'abbattimento delle barriere architettoniche.Nei giorni di apertura del Museo è visitabile la Grotta del Caviglione dalle 11.00 alle 12.00 e dalle 15.00 alle 16.00 (chiusura in caso di vento o maltempo).