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Visitare la Fortezza di San Leo significa fare un viaggio nella memoria e nella storia immergendosi nel paesaggio di formidabile bellezza della Valmarecchia.Al centro dello storico Montefeltro, la fortezza si erge su un alto picco di roccia, in una posizione che l’ha resa inespugnabile per gran parte della sua antichissima storia.Documentata dal V secolo, durante il Medioevo venne contesa da Bizantini, Goti, Franchi e Longobardi per essere poi territorio di scontro tra i Malatesta e i Montefeltro. Nel 1441 Federico da Montefeltro la conquistò scalando la parete di roccia.In quell’epoca la guerra, ormai combattuta con nuove armi da fuoco, rese necessaria la sua revisione architettonica. Il duca Federico si rivolse a Francesco di Giorgio Martini, colui che riformò militarmente più di cento castelli del ducato. Quello che venne realizzato fu un vero capolavoro di ingegneria militare basato sulla raffinata geometria architettonica rinascimentale.Ma la stabilità non era ancora giunta: da Cesare Borgia, alle truppe di Leone X, passando di nuovo per i Montefeltro, la fortezza entrò nel 1631 nei domini della Chiesa, divenendo di fatto un carcere di massima sicurezza, in parte rinnovato nell’800 anche grazie all’intervento dell’architetto Giuseppe Valadier.Tra i suoi prigionieri spicca, per l’alone leggendario che lo attornia, la figura di Giuseppe Balsamo, Conte di Cagliostro, celebre mago ed avventuriero che venne racchiuso dal 1791 al 1795 in una cella accessibile solo dall’alto.