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Il Commissario Prefettizio Adriano Monarca, a seguito di delibera del 17 giugno 1957, richiese ufficialmente al Ministero dell’Interno l’istituzione di una Sottosezione di Archivio di Stato nel Comune di Sulmona per la conservazione del materiale documentario custodito nell’archivio notarile cittadino che rischiava di essere trasferito presso l’archivio di stato provinciale. Oltre alla documentazione notarile era prevista la conservazione degli archivi del Comune (comprese le centinaia di pergamene depositate all’epoca nella città dell’Aquila), della Casa Santa dell’Annunziata, degli uffici giudiziari, dell’Ufficio del Registro e dei Comuni vicini. Il Comune si impegnò a rendere disponibile la sede dell’ex Palazzo pretorio, nel centro cittadino, e a conferire l’incarico della direzione all’Avvocato Guido Piccirilli.La Sottosezione fu istituita con decreto ministeriale del 30 giugno 1960. Dopo un inizio difficile, a causa di locali poco idonei ad accogliere i fondi archivistici e alla mancanza di personale che assicurasse un’apertura al pubblico, l’archivio venne trasferito nei primi mesi del 1962 nel prestigioso Palazzo della Santissima Annunziata, collocato nei locali un tempo occupati dalla farmacia dell’ospedale, scelta avallata anche dal Soprintendente Archivistico di Napoli. Nell’edificio si trovava già conservato l’antico archivio dell’ente che solo a partire dal 1967 confluirà nell’Archivio di Stato.Nell’anno seguente, in data 3 dicembre 1963, il sindaco Ruggieri fece pervenire al Ministro dell’Interno l’istanza per ottenerne l’elevazione a Sezione, accolta con decreto ministeriale del 22 marzo 1965 e con decorrenza dal 15 aprile.Nel tempo la Sezione di Sulmona ha visto ampliarsi considerevolmente i propri fondi, inizialmente con il deposito dell’archivio della Casa della Santissima Annunziata, comprendente oltre agli antichi catasti e alla documentazione relativa all’amministrazione e alla gestione dell’ente, un corpus pergamenaceo con 2394 pergamene. In seguito, dal 1970, la Sezione si è arricchita di numerosi altri fondi, tra i quali l’archivio del Comune di Sulmona e la documentazione storica versata dal Tribunale di Sulmona e dalla Corte di Assise, con una importante serie dedicata al fenomeno del brigantaggio post-unitario. Infine, negli ultimi decenni, sono stati acquisiti gli archivi delle nobili famiglie cittadine Mazzara e Sardi e il fondo Giuseppe Di Tommaso, comprendente centinaia di lastre fotografiche e foto che restituiscono la vita di Sulmona e del suo territorio nei secoli passati.Con l’istituzione nel 1975 del Ministero per i Beni Culturali e Ambientali che acquisì, tra le altre, tutte le competenze relative agli Archivi di Stato gestite fino allora dal Ministero degli Interni, la sezione di Sulmona vede aumentare il proprio personale e di conseguenza nasce l’esigenza di una nuova sede, in grado di accogliere i dipendenti e di attuare una politica di valorizzazione oltre che di tutela di tutto il ricco patrimonio documentario che nel frattempo si era venuto a costituire.Grazie all’azione decisiva del direttore Antonio Dentoni Litta, nel 1988 avvenne il trasferimento dalla sede storica del Palazzo dell’Annunziata al palazzetto seicentesco in via S. Cosimo, certamente più adatto alle nuove esigenze. La permanenza per più di vent’anni in questo edificio ha permesso, attraverso la realizzazione di tante iniziative culturali, di far diventare la Sezione di Archivio di Stato di Sulmona un punto di riferimento per un pubblico sempre più vasto aprendosi alla città, alle scuole e al comprensorio. Nel 1984, dopo la chiusura della casa penale circondariale di S. Pasquale, collocata nell’antico convento quattrocentesco di San Nicola, eretto sotto la regola francescana dell’Osservanza, il direttore Dentoni Litta, trattandosi di una sede demaniale, richiese l’assegnazione dell’edificio all’Archivio di Stato dell’Aquila.Dopo complessi lavori di ristrutturazione e di adeguamento alle nuove funzioni culturali, il complesso conventuale diventerà definitivamente dal 2010 la sede della Sezione di Archivio di Stato di Sulmona.