Cappella del Corpo di Cristo

L'ambiente, al quale si accede attraverso la Chiesa delle Sacre Pietre, di pianta trapezoidale, è semi ipogeo, situato alle pendici della collina dentro e sotto la quale si allungano i cunicoli del complesso catacombale, con la tomba della martire Cristina. Il vano si compone di un ampio vestibolo, denominato appunto Cappella del Corpo di Cristo, dal quale, a sua volta, si accede alla Cappella di San Michele, ai resti di quella di San Martino, alla basilichetta ipogea, nonché, indirettamente, alle catacombe stesse. Questa è la parte più antica del complesso basilicale. L'oratorio sotterraneo è completamente scavato nel luogo della sepoltura della Martire Cristina. A destra, circondato da un elegante balaustra cinquecentesca in basalto, è conservato l'altare del miracolo, un pregevole manufatto dell'VIII secolo sul quale, secondo la tradizione, avvenne il Prodigio Eucaristico. L'altare è coperto da un baldacchino o ciborio, con quattro fronti marmoree ad arco con rilievi geometrici ed astratti propri dell'età carolingia. La struttura poggia su quattro antiche colonne corinzie scanalate, di marmo, ed è databile al sec. IX. Fa da paliotto d'altare la pietra basaltica che, secondo la tradizione, sarebbe stata appesa al collo della Santa e gettata nel lago, recando poi impresse le orme dei suoi piedi. L'altare e il soprastante ciborio, sono stati assemblati in questa sede in epoca rinascimentale unendo pezzi romani, altomedievali e cinquecenteschi. Nel vano si conservano anche i più antichi resti pittorici dell'intero complesso, risalenti alla fine dell'XI secolo e ascritti all'attività promotrice svolta, in questo luogo, dalla contessa Matilde di Canossa. Dietro l'altare del Miracolo si apre un'abside con una grande figura di Cristo tra due palme, pavoni e personaggi acefali (fine XI sec.). Sull'arcone scavato nella parete orientale del vestibolo, si vedono alcune pitture che costituiscono una sorta di parete palinsesto con due strati: uno della fine dell'XI sec., ridotto a pochi frammenti, e l'altro della seconda metà del Duecento, entrambi raffiguranti un Cristo giudice tra gli apostoli, tema completato nella versione duecentesca da un busto di Cristo in un clipeo sorretto da angeli tra un papa o un vescovo e santa Cristina.